Beaucoup de jardiniers rêvent d'un jardin rempli de papillons. On plante de la lavande, quelques fleurs colorées, parfois même un buddleia, puis on attend leur visite. Pourtant, une erreur très fréquente consiste à vouloir les papillons sans accepter les chenilles. Or les deux sont indissociables.
Pourquoi les chenilles sont indispensables
Un papillon commence toujours sa vie sous la forme d'une chenille. Si aucune chenille ne peut vivre dans votre jardin, les papillons ne pourront pas s'y installer durablement. Une chenille n'a qu'un objectif : manger et grandir. Pour cela, elle a besoin de plantes bien précises. Certaines espèces se développent sur les orties, d'autres préfèrent le fenouil, l'aneth ou certaines plantes sauvages.
C'est pendant cette période que la future génération de papillons se construit. Sans plantes nourricières, les adultes peuvent visiter le jardin quelques jours, mais ils ne pourront pas y accomplir leur cycle de vie.
Bon à savoir
L'ortie est l'une des plantes nourricières les plus importantes pour les chenilles de nombreuses espèces de papillons européens : paon du jour, vulcain, petite tortue, robert-le-diable. Un petit coin d'orties au fond du jardin peut faire une grande différence.
Quelques feuilles grignotées ne sont pas une catastrophe
Dès qu'une feuille présente des trous, la tentation est grande d'accuser immédiatement les chenilles. Pourtant, dans la plupart des cas, les dégâts restent limités. Un jardin vivant n'est jamais parfait. Quelques feuilles mangées font partie de l'équilibre naturel, au même titre que les fleurs fanées ou les oiseaux qui picorent quelques fruits. La plupart des plantes supportent très bien ces petites pertes sans conséquence sur la récolte ou la floraison.
Les fleurs nourrissent les adultes
Les chenilles ont besoin de feuilles. Les papillons adultes, eux, recherchent du nectar. C'est pourquoi les fleurs restent indispensables. Certaines espèces sont particulièrement appréciées :
- lavande
- bourrache
- cosmos
- zinnia
- échinacée
- centaurée
- scabieuse
- verveine de Buenos Aires
- origan et thym en fleurs
Plus les floraisons s'étalent du printemps à l'automne, plus les papillons trouvent de nourriture au fil de la saison.
Même un petit jardin peut les accueillir
Il n'est pas nécessaire de posséder une prairie fleurie. Quelques massifs, quelques aromatiques laissées en fleurs ou même quelques pots sur un balcon peuvent déjà attirer de nombreux pollinisateurs. La lavande, le thym, l'origan, la bourrache ou les cosmos prennent peu de place et sont souvent très visités. L'essentiel est d'offrir à la fois des fleurs pour les adultes et quelques plantes capables d'accueillir les chenilles.
Un jardin trop propre est souvent un jardin vide
Pendant longtemps, on a considéré qu'un beau jardin devait être impeccable. Chaque feuille morte ramassée, chaque tige coupée dès la fin de la floraison, chaque plante spontanée arrachée. Le problème est que les insectes utilisent justement ces espaces pour se nourrir, se reproduire ou passer l'hiver. Un jardin parfaitement nettoyé peut sembler très beau, mais il devient souvent beaucoup moins accueillant pour la petite faune.
À retenir
Laisser quelques tiges creuses, un tas de feuilles mortes dans un coin ou quelques plantes monter en graine peut sembler négligé. C'est en réalité une des choses les plus utiles que l'on puisse faire pour la biodiversité du jardin.
Ce qu'il faut retenir
Pour attirer les papillons, planter quelques fleurs ne suffit pas toujours. Il faut aussi accepter qu'une partie de leur vie se déroule sous une forme beaucoup moins populaire : la chenille. Quelques feuilles grignotées sont souvent le signe que le jardin fonctionne normalement. En associant plantes nourricières et fleurs riches en nectar, même un petit espace peut devenir un refuge pour les papillons, les abeilles et de nombreux autres pollinisateurs. Parfois, la plus belle chose que l'on puisse faire pour la biodiversité est simplement de laisser un peu de place au vivant.
