Beaucoup de jardiniers plantent du basilic, de la ciboulette, du thym ou de la menthe au printemps. Tout se passe bien pendant quelques semaines, puis les plantes montent en fleurs, les tiges s'allongent, les feuilles deviennent moins abondantes et les récoltes diminuent. La plante ne va pourtant pas mal. Elle suit simplement son cycle naturel.
Une plante veut faire des graines
L'objectif d'une plante n'est pas de remplir votre assiette. Son objectif est de produire des graines pour assurer sa descendance. Lorsqu'elle commence à fleurir, une partie de son énergie est dirigée vers la production des fleurs puis des graines. Résultat : la croissance des feuilles ralentit. C'est particulièrement visible sur le basilic, qui peut monter très vite en fin d'été.
Faut-il supprimer les fleurs ?
Oui… et non. Si l'objectif est de récolter un maximum de feuilles, il est souvent utile de pincer les boutons floraux dès leur apparition. La plante reste alors plus compacte et continue à produire davantage de feuilles tendres. Mais cela ne signifie pas qu'il faut supprimer toutes les fleurs.
Bon à savoir
Pour le basilic, pincez au-dessus de chaque paire de feuilles dès que vous voyez apparaître les premiers boutons. La plante se ramifie et produit de nouvelles pousses latérales. Répété toutes les deux semaines, ce geste peut prolonger la récolte de plusieurs mois.
Les fleurs attirent les pollinisateurs
Les fleurs de ciboulette, d'origan, de thym, de marjolaine ou de sauge sont très appréciées des abeilles et des bourdons. Laisser quelques pieds fleurir contribue à rendre le jardin beaucoup plus vivant. Une bonne solution consiste à récolter certaines plantes régulièrement tout en laissant quelques sujets monter en fleurs librement.
Récolter au bon moment
Une règle simple à retenir :
- les herbes cultivées pour leurs feuilles se récoltent avant la floraison
- celles cultivées pour leurs fleurs se récoltent juste avant l'ouverture complète
- celles cultivées pour leurs graines se récoltent lorsque les graines arrivent à maturité
C'est une logique que l'on retrouve depuis longtemps dans les jardins traditionnels — et qui reste pleinement valable aujourd'hui.
Comment récolter sans affaiblir la plante ?
Une erreur fréquente consiste à couper au hasard. Pour les plantes comme le basilic, mieux vaut couper juste au-dessus d'un départ de feuilles : la plante se ramifie alors naturellement. Pour le thym, l'origan ou le romarin, on récolte plutôt des tiges entières avec un sécateur ou des ciseaux. Dans tous les cas, mieux vaut éviter de prélever la totalité du plant d'un seul coup.
À éviter
Ne coupez jamais plus du tiers du plant en une seule fois, surtout sur les vivaces comme le thym ou le romarin. Une taille trop sévère en pleine saison peut affaiblir durablement la plante.
Ce qu'il faut retenir
Si vos aromatiques deviennent filantes, ce n'est pas forcément un problème de culture — elles essaient simplement de fleurir et de produire des graines. En pinçant régulièrement les boutons floraux, vous prolongez les récoltes de feuilles. En laissant quelques fleurs apparaître, vous nourrissez les pollinisateurs. Comme souvent au jardin, le meilleur résultat se trouve entre les deux.
